A que velocidad corren los cocodrilos
¿Son los cocodrilos más rápidos que los humanos?
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Al igual que el guepardo, el caimán es un corredor increíblemente rápido. Quizá haya visto alguna vez a uno levantarse sobre sus largas y musculosas patas y esprintar 457 metros por un campo abierto tras huir de su presa.
¿No? ¿Nunca ha visto algo así? Lo que probablemente ha visto es algo parecido a esto: Estás junto a una laguna, observando a un pelícano, cuando te fijas en dos pequeñas protuberancias que sobresalen del agua. Después de fijarte en la señal de “No alimentar a los caimanes”, sumas dos más dos y decides que esos bultos son los ojos de dicha criatura flotando perezosamente en la laguna. Te asustas por un momento, pero entonces recuerdas el adagio clásico: puedes escapar de un caimán si corres en zigzag. Y esto te reconforta.
Pero, ¿debería? Este dicho, tan antiguo y tan extendido que es prácticamente imposible determinar dónde o por qué surgió, implica un par de cosas: Una, que es probable que un caimán te persiga una larga distancia por tierra. La segunda, que los caimanes pueden correr más rápido que los humanos, al menos en línea recta.
¿Pueden los humanos correr más rápido que los cocodrilos?
Pero, ¿a qué velocidad pueden correr? La mayoría de los cocodrilos pueden alcanzar velocidades de entre 12 y 14 km/h durante breves periodos de tiempo, lo que es algo más lento de lo que puede correr un ser humano en buena forma. No te creas las exageraciones: si estás en forma, puedes correr más que un cocodrilo.
¿Qué distancia puede recorrer un cocodrilo a toda velocidad?
Algunos cocodrilos corren a diferentes velocidades
Los cocodrilos del Nilo y los de agua salada son también los más rápidos de la especie, capaces de alcanzar velocidades máximas de hasta 17 km/h. Todos los cocodrilos sólo pueden correr a la máxima velocidad durante distancias cortas, normalmente de 30 a 40 metros cada vez.
Velocidad del cocodrilo en tierra frente al agua
Esta es otra de las preguntas más populares y, como no podía ser de otra forma, genera suficientes mitos y conceptos erróneos como para llenar el estómago de un gran Deinosuchus. Los cocodrilos que corren evocan imágenes de reptiles voraces que persiguen a la gente para comer, y a menudo se citan algunas cifras salvajes: algunos libros, documentales de televisión y guías turísticos entusiastas citan con regularidad velocidades superiores a los 65 km/h. No se deje engañar. Los cocodrilos tienen formas únicas de desplazarse, pero seamos realistas y analicémoslo bien.
La verdad es que, si ves a un cocodrilo corriendo hacia ti, es bastante fácil esquivarlo. Es cuando no lo ves venir cuando estás en peligro. La mayor fuerza de un cocodrilo no es su resistencia en tierra, sino su capacidad para atacar por sorpresa cuando menos te lo esperas. En otras palabras, los cocodrilos no pueden permitirse dar a su presa la oportunidad de huir: una presa que huye (al menos en tierra) suele ser una cena perdida.
La segunda marcha locomotora rápida en tierra se denomina “galope” (izquierda). La forma de este galope es bastante singular, con las extremidades delanteras y traseras moviéndose como pares sincronizados. Como resultado, el cocodrilo salta casi como un conejo: las patas traseras se mueven juntas para empujar al animal hacia delante y en el aire, y luego el cuerpo se dobla para que las patas delanteras absorban el impacto, mientras las traseras avanzan para el siguiente salto. Este estilo de carrera se ha observado en varias especies (cocodrilo de agua dulce australiano, cocodrilo de Nueva Guinea, cocodrilo del Nilo, cocodrilo americano, cocodrilo cubano, cocodrilo enano africano), aunque es más común en los individuos más pequeños de estas especies. Otras especies, incluso bajo estrés extremo, simplemente recurren a una rápida carrera abdominal que es significativamente más lenta que un galope, excepto sobre el barro. El galope se utiliza principalmente como respuesta de escape en terreno firme, y permite al animal saltar obstáculos bajos mientras se dirige hacia el agua. Sin embargo, se sabe de algunos individuos bulliciosos (por ejemplo, cocodrilos cubanos y cocodrilos de agua dulce australianos) que atacan a una amenaza galopando hacia ella, ¡una experiencia bastante intimidante! Puedes ver varios vídeos de galopes aquí (pulsa “ATRÁS” en tu navegador cuando hayas terminado para volver aquí).
¿Los cocodrilos comen humanos?
Ésta es otra de las preguntas más populares y, como no podía ser de otra forma, genera tantos mitos y falsas ideas como para llenar el estómago de un Deinosuchus de gran tamaño. Los cocodrilos que corren evocan imágenes de reptiles voraces que persiguen a la gente para comer, y a menudo se citan algunas cifras salvajes: algunos libros, documentales de televisión y guías turísticos entusiastas citan con regularidad velocidades de más de 65 km/h. No se deje engañar. Los cocodrilos tienen formas únicas de desplazarse, pero seamos realistas y analicémoslo bien.
La verdad es que, si ves a un cocodrilo corriendo hacia ti, es bastante fácil esquivarlo. Es cuando no lo ves venir cuando estás en peligro. La mayor fuerza de un cocodrilo no es su resistencia en tierra, sino su capacidad para atacar por sorpresa cuando menos te lo esperas. En otras palabras, los cocodrilos no pueden permitirse dar a su presa la oportunidad de huir: una presa que huye (al menos en tierra) suele ser una cena perdida.
La segunda marcha locomotora rápida en tierra se denomina “galope” (izquierda). La forma de este galope es bastante singular, con las extremidades delanteras y traseras moviéndose como pares sincronizados. Como resultado, el cocodrilo salta casi como un conejo: las patas traseras se mueven juntas para empujar al animal hacia delante y en el aire, y luego el cuerpo se dobla para que las patas delanteras absorban el impacto, mientras las traseras avanzan para el siguiente salto. Este estilo de carrera se ha observado en varias especies (cocodrilo de agua dulce australiano, cocodrilo de Nueva Guinea, cocodrilo del Nilo, cocodrilo americano, cocodrilo cubano, cocodrilo enano africano), aunque es más común en los individuos más pequeños de estas especies. Otras especies, incluso bajo estrés extremo, simplemente recurren a una rápida carrera abdominal que es significativamente más lenta que un galope, excepto sobre el barro. El galope se utiliza principalmente como respuesta de escape en terreno firme, y permite al animal saltar obstáculos bajos mientras se dirige hacia el agua. Sin embargo, se sabe de algunos individuos bulliciosos (por ejemplo, cocodrilos cubanos y cocodrilos de agua dulce australianos) que atacan a una amenaza galopando hacia ella, ¡una experiencia bastante intimidante! Puedes ver varios vídeos de galopes aquí (pulsa “ATRÁS” en tu navegador cuando hayas terminado para volver aquí).
Carrera rápida de cocodrilos
No alimente ni atraiga a los caimanes. Los caimanes superan su timidez natural y se acostumbran o se sienten atraídos por los humanos cuando se les da de comer. Alimentar intencionadamente a un caimán es ahora un delito menor de clase C, castigado con una multa de hasta 500 dólares.
No saque a ningún caimán de su hábitat natural ni acepte uno como mascota. Es una violación de la ley estatal hacerlo. Los caimanes no se domestican en cautividad y manipularlos, incluso a los más pequeños, puede provocar mordeduras. En particular, nunca se acerque a crías de caimán ni las coja en brazos. Pueden parecer monos e inofensivos, pero mamá caimán estará cerca y protegerá a su nidada durante al menos dos años.
